一提到湖南，大家第一反应就是 "惟楚有材，于斯为盛"，但很多人印象里湖南只出政治家和军事家，什么曾国藩、左宗棠，一个个都是叱咤风云的人物。但今天我要告诉大家，湖南古代的科学家同样牛到不行，尤其是这五位，随便拎一个出来，都是能改变历史进程的狠角色！
第五名：丁取忠 —— 晚清数学界的 "扫地僧"，一辈子不做官只爱算题很多人可能没听过丁取忠的名字，但在晚清数学界，他绝对是泰山北斗级别的人物。这位长沙望城人，出生在一个书香门第，却偏偏对四书五经不感兴趣，一门心思扎进了数学里。
别人读书是为了考科举做官，丁取忠读书是为了解数学题。27 岁那年，他进入长沙城南书院，和几个志同道合的朋友通宵达旦地切磋数学，常常是算到天亮都不觉得累。有一次，他得到一本残缺不全的数学书，里面讲的是弧度与弦矢互求的方法，但没有具体算例。一般人可能就放弃了，但丁取忠硬是自己动手，一个一个地演算，把所有的例子都补全了，最后写成了《数学拾遗》这本书。
丁取忠最牛的地方，不是他自己有多厉害，而是他培养了一大批优秀的数学家，形成了中国近代史上第一个数学学派 —— 长沙数学学派。他带着学生们花了整整 67 年，编纂了一套 23 种算书的《白芙堂算学丛书》，这套书后来风行海内外，成为清末流传最广的数学著作集。
更难得的是，丁取忠一辈子都没有做官，虽然胡林翼、曾国藩这些大人物都很赏识他，多次邀请他出山，但他都婉言谢绝了，专心致志地研究数学和培养人才。在那个 "万般皆下品，惟有读书高" 的年代，能做到这一点，真的太不容易了。
第四名：严如煜 —— 被当官耽误的全能科学家，一个人撑起了整个西南的开发严如煜是湖南溆浦人，很多人知道他是清代的封疆大吏，当过贵州按察使、陕西按察使，但很少有人知道，他其实是一位全能型的科学家。
严如煜年轻的时候就读于岳麓书院，他不像其他书生那样只会死读书，而是特别注重实用之学，天文、地理、兵法、农学、水利，没有他不精通的。乾隆六十年，湘黔边苗民大起义，严如煜作为湖南巡抚的幕僚，写了一本《苗防备览》，把苗疆的地理形势、风俗民情、军事部署写得清清楚楚，成为朝廷平定起义的重要参考。
后来，严如煜在陕西做官的时候，发现当地农业生产非常落后，老百姓生活很苦。他就亲自推广区田法，教农民怎么深耕细作、集中施肥，还修复了山河、五门、杨坝等古代水利工程，灌溉农田数万顷，让当地的粮食产量翻了好几倍。
除此之外，严如煜还勘察了川、陕、楚三省的边防，提出了增设厅县、添兵关津的建议，被朝廷全部采纳。他写的《三省边防备览》，至今还是研究中国西南地区历史地理的重要文献。
可以说，严如煜是中国古代 "经世致用" 思想的完美体现者，他把科学知识真正用到了治国安民上，造福了一方百姓。
第三名：区纯 —— 比诸葛亮还早的机械天才，造出了中国最早的 "机器人"提到古代的机械大师，大家首先想到的就是诸葛亮的木牛流马，但很多人不知道，在诸葛亮之前一百多年，湖南衡阳就出了一位机械天才，他就是区纯。
区纯生活在东晋元帝太兴年间，史书上评价他 "巧思绝世"。他最厉害的发明，是一个叫做 "木室" 的东西。这个木室里面放着一个木妇人，有人敲门的时候，木妇人会自动开门，然后出来行再拜礼，礼毕之后又自动关门，整个过程一气呵成，跟真人一模一样。这简直就是中国古代版的 "机器人" 啊！
除了木室，区纯还发明了 "鼠市"。这个鼠市是一个四方丈余的大盒子，四个门各有一个木人。老鼠想从哪个门出去，哪个门的木人就会把它推回去，四个门都是这样，老鼠根本就出不来。这设计，简直太巧妙了！
区纯还改进了指南车，无论车子怎么转向，车上的木人始终指向南方。他还发明了 "木奴"，也就是自动舂米机，能自动把谷子舂成米，效率比人力高多了。
当时的晋元帝听说了区纯的本事，专门下诏书让他去当尚方令，也就是皇家工匠总管。但区纯淡泊名利，婉言谢绝了皇帝的邀请，坚持归隐民间，把自己的技艺传授给老百姓。可惜的是，他的很多发明都因为 "不传非人" 的规矩而失传了，实在是太可惜了。
第二名：李畋 —— 花炮祖师，让全世界都看到了中国的烟火李畋是湖南醴陵人，被全世界的花炮从业者尊为 "祖师爷"。他生活在唐初，从小就跟着父亲习武，父母去世后，他搬到狮形山上，以采药和狩猎为生。
有一年，当地流行瘴气，很多人都生病了，连和他一起生活的采药老人仲叟也一病不起。当地人都说是山魈邪气作怪，李畋想起父亲曾经说过，燃竹可以壮气驱邪。于是他就砍了很多竹子，点燃之后发出噼啪的响声，但是效果并不明显。
李畋没有放弃，他想到自己曾经跟药王孙思邈学过炼丹，知道硝石、硫磺和木炭混合在一起会爆炸。于是他就在竹节上钻了一个小孔，把硝药填进去，用松油封口，然后点燃。只听 "砰" 的一声巨响，竹筒炸开了，一股硫磺香味扑鼻而来。说来也奇怪，没过多久，仲叟的病就好了。
后来，李畋发现竹筒做的爆竹携带不方便，而且容易伤人，就改用纸筒来代替竹筒。他还把一个个爆竹用引线连接起来，做成了鞭炮。从此，烟花爆竹就诞生了。
唐太宗听说了李畋的本事，专门召他进京，让他用爆竹驱邪。李畋带着一百个爆竹进宫，在宫殿里一齐燃放，响声震天，果然把 "邪祟" 吓跑了。唐太宗非常高兴，封他为 "爆竹祖师"。
第一名：蔡伦 —— 改变人类文明进程的纸圣，湖南人的骄傲第一名毫无疑问，就是蔡伦。这位东汉耒阳人，改进了造纸术，造出了轻便易用、成本低廉的 "蔡侯纸"，被列为中国古代四大发明之一，对人类文明的传播和发展做出了不可估量的贡献。
在蔡伦之前，人们写字要么用竹简，要么用缣帛。竹简太重了，写一本书要用车来拉；缣帛又太贵了，一般人根本用不起。蔡伦总结了前人的经验，用树皮、麻头、破布和旧渔网这些廉价的原料来造纸，大大降低了造纸的成本，同时提高了纸张的质量。
公元 105 年，蔡伦把自己造的纸献给了汉和帝，汉和帝非常赞赏，下令在全国推广。从此，纸张逐渐取代了竹简和缣帛，成为人们主要的书写材料。
造纸术后来传到了世界各地，对世界文明的发展产生了深远的影响。可以说，如果没有蔡伦改进的造纸术，人类文明的进程至少要推迟几百年。
美国学者迈克尔?哈特在《影响人类历史进程的 100 名人排行榜》中，把蔡伦排在了第七位，是排名最高的中国人。他说："今天，纸张成了我们司空见惯的东西，我们很难想象，如果没有纸，世界将会怎样。"
