近年来，湖南省高铁建设步伐明显放缓，除省会长沙外，其他地级市的高铁枢纽建设进展迟滞，与周边省份相比差距逐渐拉大。作为国家规划中的全国性综合交通枢纽，怀化目前的铁路布局虽已初具规模，但要真正承担起枢纽城市的职能，仍有较大的提升空间。
怀化现有三个方向的高铁线路，始发动车数量位居全省第二，是仅次于长沙的区域性高铁节点。然而，要真正建成全国性高铁枢纽，怀化还需要补齐三条关键线路。
一是怀桂高铁。 这是张家界至海口高铁通道的重要一环，一旦建成，张吉怀高铁将告别"断头路"的困境，同时为湖南开辟第三条南下高铁通道。目前，该项目已启动前期研究，正在争取纳入国家中长期规划，但线路走向仍有争议，需要各方尽快达成共识。
二是怀永高铁。 该线路属于渝广高铁的组成部分，承载着成渝地区与粤港澳大湾区联通的战略使命。建成后将实现怀化直达广州，无需绕行长沙或衡阳，对怀化融入大湾区经济圈意义重大。
三是怀化至遵义高铁。这条线路西接泸遵高铁，可形成怀化至成都的高铁通道，大幅提升怀化在中西部地区的影响力。目前该项目尚未进入省级规划，推进难度较大。
三条高铁一旦全部落地，怀化的全国性高铁枢纽地位将真正确立，对区域经济发展的带动作用也将全面释放。高铁枢纽怀化市三条高铁
