教育部于2019年《中国语言文字概况》，把中国语言分为十大方言，分别为官话方言、晋方言、吴方言、闽方言、客家方言、粤方言、湘方言、赣方言、徽方言、平话土话。
官话方言的使用人数最多，又细分为东北官话、北京官话、冀鲁官话、胶辽官话、中原官话、兰银官话、江淮官话、西南官话。
在所有的汉语语言中，西南官话的使用人群最多，达到2.7亿人。使用西南官话的地域为，四川大部分地区（除西部藏区），重庆市全部，湖北西部南部，湖南西部，贵州全部，广西西北部，云南大部分地区（除西部）。
西南官话的特点是不分平舌翘舌，不分前后鼻音，入声消失。
还得从历史地理说起。
除官话方言外，吴语、闽语、粤语、赣语、湘语等方言，都集中在南方，这些地方地形复杂，古代百越族群形成了各地不同的语言。北方人几次大规模的进入这些地区，如衣冠南渡，安史之乱，靖康之耻等历史时期，他们并不是一次性进入南方，没有形成对南方人的绝对压制和替换，而是逐步和当地人融合。
南方山河险阻众多，由于地理隔离，语言不容易像北方一样被统一抹平，南下北方汉人和南方当地人语言相结合，形成了各种南方方言。以北方汉语为估价，南方的吴越、山越、闽越、瓯越、骆越、南蛮等土著居民的词汇、语音、语法，被相当程度保留下来，两者融合，在相对封闭的地理单元，形成了浙、闽、湘、赣、粤等省不同的方言。
西南的情况大不一样，明朝开始，有外来人口一次性大覆盖的过程。
在历史上，四川是族群替换次数最多的地方。
四川原来是古巴蜀语，秦灭巴蜀，刘备入川，让巴蜀语混入了陕甘中原话。这种语言一直延续到唐宋。
宋末，蒙元和南宋大战，四川是主战场，死亡人口达到了1000万人以上。综合《宋史.地理志》记载，北宋时期，川渝地区是259万户，大约1200万人。《元史》里则记载，元初的至元十九年（1282年），川渝地区在籍人口仅有 12 万户，约 60 万人。以重庆路为例，下辖一个录事司，四个州和十三个县，人口仅为“户二万二千三百九十五，口九万三千五百三十五。”平均每县人口不到5000人。四川原住民大多死于战乱，随着外来人口涌入，几乎形成了一次性替换，古巴蜀语基本灭绝了。
明朝初年，朱元璋立即组织湖广、江西、湖北、陕西、江淮百姓迁入四川，朝廷的官话就是江淮官话，很快成为四川和重庆的主流语言。
贵州和云南，在明朝之前一直没有被中原朝廷直接控制。朱元璋攻占云贵高原之后，以非常大的气魄进行大移民，先让以江淮为主的三十万大军直接屯垦云南，再陆续移民近300万填充云贵，一次性改变了这里的人口结构。
朝廷移民和驻军到了这里后，当地人仍然是“五方杂处，言语各异”，官府立即组织编写书籍，推广当时的“普通话”——江淮官话。江淮官话成了云贵的主流语言，并与当地土著语言结合，形成了新的地方语言。
西南地区的云贵川等地，地域接近，互通有无，大的语言体系西南官话就这样形成了。西南官话形成的根本原因，就是有组织的大规模移民，直接形成地域覆盖。
随着清朝实行改土归流，地域隔离被彻底打通，西南官话在西南地区占据了绝对主流的地位。
西南官话又细分为四川话、武汉话、云南话、贵州话，湘西话等等，但基本用词和语法有很大共同性，沟通没有大的障碍。
