一、出身与青少年时代
1903年（一说1904年12月21日） ，甘泗淇（原名姜凤威，别名姜炳坤）出生于湖南省宁乡县十都月山楠竹山（今黄材镇八渡水村）。祖父姜纪泗是贡生，学识渊博；父亲姜羽丰品学兼优，常为乡邻排忧解难。父母共养育了六个儿子两个女儿，甘泗淇排行第四。因家境渐趋贫困，七个孩子中只能供一人读书，天资聪颖的甘泗淇被选中。家塾先生姜谷风是乡里第一个带头剪辫、反抗清政府的志士，后遭地主反动派陷害而亡。老师的牺牲使甘泗淇自幼立下革命誓言。
1909年（6岁）入村小读书。1918年（15岁）就读云山高小，在校期间深受教务主任谢觉哉革命思想的影响，所写《天下兴亡，匹夫有责》一文获谢觉哉盛赞“语思破石，炼句成金”。后考入长沙长郡中学，加入毛泽东创建的新民学会，积极参与五四运动及“驱张运动”。1924年（21岁）考入湖南法政专门学校。
1925年（22岁）寒假返乡期间，发动商民罢市，带领民众与侵吞省财政厅款项的恶霸镇长杨致泽作斗争，迫使其退还公款，最终杨致泽被枪毙。此事震动乡里，毛泽东在《湖南农民运动考察报告》中曾两次提及。乡亲们赞其为“姜家千里驹，黄材地区的新俊”。
早年红军时期戎装原版肖像
二、革命道路的起点
1925年（22岁）加入中国共产主义青年团。1926年春（23岁）经姜梦周介绍转入中国共产党，正式走上革命道路。
1927年春（24岁）受党组织派遣赴苏联莫斯科中山大学学习，从此将“姜凤威”正式更名为“甘泗淇”。1930年（27岁）完成学业回国，在上海中共中央机关从事翻译工作。
陕西富平会师留念，前排最右为甘泗淇，同框贺龙、王震、关向应、贺炳炎等红军元老
三、红军时期：政工生涯的起步
1931年（28岁）被中共中央派往湘赣苏区，先后任中国工农红军独立一师党代表、中共湘赣省委宣传部部长。1932年1月起任湘赣军区政治委员兼省委宣传部部长、湘赣省苏维埃政府财政部部长兼国民经济部部长，参与领导苏区反“围剿”斗争。
1933年（30岁）因抵制王明“左”倾错误路线，拒绝揭发省委主要领导的所谓“右倾错误”，受到不公正处理，被撤销领导职务，调任财政等地方工作。
1934年（31岁） 在任弼时到湘赣工作后重返部队，任红六军团第18师政治委员、红六军团政治部主任。同年10月红二、六军团会师后改任红二军团政治部主任，在主力领导人夏曦执行错误路线导致党组织遭受重创的形势下，克服困难做好党组织重建工作。
1935年（32岁） 3月指挥高粱坪战斗——红六军团政治部主任甘泗淇带队数次冲锋受阻，后在贺龙、萧克左右夹击下攻占高粱坪。同年11月参加长征。
1935年元旦（32岁），经任弼时爱人陈琮英撮合，与李贞在湘西塔卧村举行简朴婚礼，贺龙、任弼时等到场祝贺。长征前李贞已怀孕，过草地时早产，孩子仅存活14天即夭折，李贞也因产后疾病永久失去生育能力。甘泗淇变卖莫斯科中山大学奖励的派克笔为李贞买药。二人后来领养照顾了20多位烈士遗孤，无一是亲生。
1936年（33岁） 7月起任红二方面军政治部副主任、主任。长征途中率部通过藏区时严格执行红军纪律：收割藏族老乡的青稞后，一律按市价付钱，找不到主人宁可多付。过草地粮食极度匮乏，甘泗淇将口粮分给伤病员，自己冒着中毒风险尝野菜以确认可食用品种，因而被战士们称为“神农”。同年10月红二方面军到达甘肃会宁，与红一方面军会师，长征胜利结束。
四、抗日战争时期
1937年（34岁）全民族抗战爆发后，任八路军第120师政治部主任，参与创建晋西北抗日根据地。1940年11月起兼任晋西北军区政治部主任、中共晋绥分局委员，协助贺龙、关向应组织反“扫荡”斗争。1942年起任晋绥军区政治部主任、陕甘宁晋绥联防军政治部副主任及主任，组织部队开展大生产运动，打破敌人封锁，并开办教导队培养大批新干部。
延安时期原版留影
五、解放战争时期
1945年（42岁）抗战胜利后，任晋绥军区政治部主任、西北野战军政治部主任。参与组织晋北、大同集宁、吕梁、汾孝等战役。
1947年（44岁） 8月第二次榆林战役失利后，发现第1纵队358旅创造的“诉苦三查”（诉旧社会和反动派之苦，查阶级、查工作、查斗志）群众性整军经验，在彭德怀支持下迅速推广全军。多次深入基层连队与战士共同参加诉苦大会。1948年3月毛泽东发表著名评论，将诉苦三查誉为“新式整军运动”，并高度评价：“这次胜利，证明人民解放军用诉苦和三查的方法进行新式整军运动，将使自己无敌于天下。”
1949年2月（46岁） 任第一野战军政治部主任，参与组织指挥陕中、扶郿、兰州等战役，为解放大西北做出卓越贡献。同年11月任第一野战军暨西北军区副政治委员兼政治部主任，协助彭德怀、习仲勋开展剿匪、土地改革等工作。
左起：王政柱、李贞、甘泗淇、朴一禹、彭德怀、陈赓、邓华，抗美援朝核心指挥层留念
六、建国以后
1950年（47岁） 朝鲜战争爆发后，被任命为中国人民志愿军副政治委员兼政治部主任赴朝参战。参与组织1952年夏秋防御战役和秋季战术反击作战。提出政治工作要“钻进去，冒出来”的重要论述，对全军政治工作具有指导作用。
1953年（50岁） 从朝鲜回国，任中国人民解放军总政治部副主任。总结抗美援朝政治工作经验，提出“政治工作从群众中来到群众中去”“政治工作与军事业务相结合”等原则。
1955年（52岁） 被授予上将军衔，荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。夫人李贞同时被授予少将军衔，二人成为开国将帅中唯一的“夫妻将星”。周恩来亲授军衔，称李贞“新中国第一位女将军”。
1956年（53岁） 被选为中共第八届中央委员会候补委员，并任第一届全国人大代表。
1959年（56岁） 庐山会议后彭德怀受批判，甘泗淇因长期与彭德怀共事且拒绝做违心批判而受牵连，被指为“右倾”受到批评。
1964年2月4日（61岁），甘泗淇在医院检查身体后笑称“医生说我的身体很健康，我还可以为党再工作20年”。次日（2月5日），在工作岗位上突发心脏病去世，终年61岁。
七、性格特点与逸事
甘泗淇性格质朴敦厚，有着“质朴将军”之称。他坚持真理，1933年拒不揭发省委主要领导的“右倾错误”；1959年拒绝随波逐流批判彭德怀，刚正不阿。作风严谨，曾规定身边人员“不管到哪里去，不管在什么场合，绝对不准提出任何特殊的照顾”。
逸事：过草地时甘泗淇率先尝试野菜，毛主席感叹：“神农尝百草，为的是天下人的安危，你这个神农是共产党的神农，是共产党人的榜样！”
与妻子李贞（开国少将）革命合影 共和国唯一夫妻将星温情留影
八、领导与后世评价
贺龙称赞甘泗淇与李贞夫妇“两个模范干部，一对革命夫妻”。任弼时评价：“甘泗淇是个忠诚的同志，善于团结人。”彭德怀一再称赞他“为人忠厚、正直、公道”。他被誉为人民军队最优秀的“政工将军”之一，一生就是一部我军政治工作的历史。
九、晚年境遇
甘泗淇晚年因庐山会议受牵连而处境艰难，但他始终任劳任怨专注政治工作。1964年猝然去世后，留下大量马列著作和毛泽东经典著作，以及一笔增交的党费和一箱褪色军装，别无余财。李贞1990年病逝，遗嘱将存款捐赠宋庆龄儿童福利基金会和甘泗淇家乡办学补助。
纵观甘泗淇一生，从宁乡山冲的一名农家子弟成长为共和国开国上将，始终以“鞠躬尽瘁，以身许国”的精神付诸革命事业。如任弼时所言，他是“忠诚的同志”，以毕生信念与操守铸就了人民军队政治工作的标杆。
