在湘西永顺县的群山环抱之中，隐匿着一片鲜被惊扰的自然净土——小溪原始次森林。这片隶属于湖南小溪国家级自然保护区的广袤林海，是武陵山脉馈赠给世间的生态瑰宝，是中南十三省唯一免遭第四纪冰川侵袭的低海拔常绿阔叶原始次生林，更是一座浑然天成、生机盎然的自然博物馆。
踏入小溪原始次森林，仿佛瞬间闯入了一个与世隔绝的绿色王国。这里层峦叠嶂，沟壑纵横，39座海拔千米以上的山峰连绵起伏，最高海拔达1327.1米，最低海拔仅162.6米，巨大的海拔落差造就了奇险幽深的地貌。山间云雾缭绕，林木葱郁，森林覆盖率高达92%，放眼望去，满目皆是层层叠叠的绿，从山脚到山顶，从深谷到峰巅，浓绿、翠绿、浅绿交织蔓延，汇成一片无边无际的林海，将尘世的喧嚣与浮躁尽数隔绝在外。
山有水则灵，小溪原始次森林内溪河纵横，小溪、鱼泉溪、茶园溪等多条溪流呈掌状分布，贯穿整片林区。溪水终年潺潺流淌，水质清澈见底，冬不结冰，甘甜清冽，顺着蜿蜒的山谷奔腾而下，时而平缓如镜，倒映着两岸的青山绿树；时而湍急奔流，撞击着溪底的青石，溅起细碎的水花，发出清脆悦耳的声响，与林间的鸟鸣、风声交织在一起，奏响一曲浑然天成的自然乐章。林区与凤滩水库相连，山环水抱，港汊小湖星罗棋布，水平如镜，山水相映，构成了一幅绝美的山水画卷。
作为亚热带低海拔常绿阔叶原始次生林的典型代表，小溪原始次森林拥有着极为丰富的植物资源，堪称“植物的王国、绿色的宝库”。林区内生长着222科974属2702种维管束植物，各类珍稀树种在这里肆意生长，枝繁叶茂。这里有珙桐、光叶珙桐、红豆杉、银杏等7种国家一级重点保护野生植物，也有钟萼木、黄杉、香果树、红椿等36种国家二级重点保护野生植物。钩栗、宜昌润楠、猴欢喜、仿栗等树木扎根在幽深的沟谷之中，甜槠、石栎、南岭栲、银木荷遍布山坡，还有985种药用植物、306种芳香植物在此繁衍生息。千年古树枝干遒劲，遮天蔽日，藤蔓缠绕，蕨类丛生，林相整齐，层次分明，完整保留着原始森林的生态风貌，每一株草木都在诉说着自然的古老与神奇。
得天独厚的自然环境，让这里成为了鸟兽的天堂、野生动物的乐园。林区内栖息着207种陆生脊椎动物，738种昆虫，生态食物链完整且稳定。云豹、林麝、穿山甲、白颈长尾雉等国家一级保护野生动物在此隐秘栖息，猕猴、水獭、红腹角雉等国家二级保护野生动物时常出没林间。
