周立波：从益阳乡间走出的文坛巨匠。
1908年，周立波出生于湖南益阳乡间一个耕读之家。原名周绍仪，后改名“立波”，取英语“Liberty”（自由）之音译，表达了他对自由的向往。这位农家伢子少时便爱读《三国演义》，获得了关于美与文学的启蒙。1924年，他考入长沙省立第一中学，在师长王季范、徐特立等人影响下逐渐走上追求进步与真理的道路。
1942年，周立波参加了延安文艺座谈会，从此更加坚定了探索民族形式文学创作道路的信念。他在《思想、生活和形式》一文中写道：“要紧的是带了自己的心去，去参加工作和斗争。把工作的地方当作家庭，把群众当作亲人。”这段话，正是他后半生创作道路的最佳注解。同年他奔赴东北松江省元宝镇领导土地改革，以亲身经历为素材，创作了反映土地改革运动的长篇小说《暴风骤雨》。小说描写了元茂屯农民在工作队领导下斗垮恶霸地主的斗争历程，一经出版便引起热烈反响。这部作品于1951年获得斯大林文学奖，成为中国现当代红色文学的标志性作品。
然而，正当《暴风骤雨》为他赢得全国声誉之时，周立波却做出了一个令人意外的决定：1955年，他携全家从北京迁回湖南益阳故乡，这一住就是十年。乡亲们亲切地唤他“立波胡子”，他与农民一同劳动，担任基层领导职务，把家乡当作了深入生活的土壤。在这片南国山水中，他创作了长篇小说《山乡巨变》和二十多篇乡土短篇小说，开创了“茶子花派”乡土文学，与赵树理并称“南周北赵”。
1978年，周立波在病中创作了短篇小说《湘江一夜》，获全国优秀短篇小说一等奖。他曾向朋友说起，待春暖花开要再回益阳，再写一部农村题材的长篇小说。但1979年9月25日，这位中国文学的“铁笔”与“圣手”在北京病逝。他未能看到故乡的茶子花再度盛开，却把湖南益阳的山水永远凝固在了中国文学的天空中。
