在湖南花鼓戏的百余种剧目中，《桃源洞》是一部独具魅力的傩堂大本戏，又名《盘桃源洞》《大盘洞》，流行于湘南、湘西南地区。它既承载着巫傩文化的古老基因，又在戏曲舞台上焕发出独特的艺术光彩。
一、从傩仪到舞台的戏剧流变
《桃源洞》的源头可追溯至湘南一带巫师在酬神还愿后演唱的片断。随着时间推移，这些带有原始宗教色彩的表演被衡州、邵阳等地花鼓戏吸纳，逐渐串连成连贯的单折，最终衍变成今天的大本戏。这一从仪式到剧目的转变，揭示了花鼓戏的形成并非凭空而起——它是在民间信仰的土壤中成长起来的，邵阳花鼓戏剧班的成型、剧目的流变、表演的方式和音乐风格等，都显露出巫教所产生的影响，这些影响在《桃源洞》中尤为明显。
二、神魔问道的叙事内核
该剧讲述太上老君第十九弟子杨子云奉命前往桃源洞颁请六娘和神，以保民间清吉平安的故事。王母为验其诚意，令黑煞、凤凰、陈曹和尚、和合大仙等诸神把守关隘，对杨子云进行层层盘诘与刁难。杨子云心地虔诚，不为凶神所退，不为女色所动，在安童的伴随下，机智地力闯五关，最终到达桃源洞，请得六娘扫除妖孽。剧本在善恶的较量之外，更融入了人仙相恋的支线，使叙事在神魔外壳下平添了几分人间温情。
三、精湛的表演艺术
全剧以“洞腔”演唱。其中《过江》一折的划船表演最为人称道：唱做并重，身段有七个半“堂子”，是花鼓戏旦角难度极大的道艺戏。演员在无实物的舞台上，以凝练的身段创造出“虚实相生”的水上行船情境。而《背梅》一折更是独树一帜：上身为花旦身段，下身为龙丑台步，与大戏中的《老汉驮妻》相似，将“一人分饰两角”的表演推向了极致。
四、湖南花鼓戏涵盖长沙、衡阳、邵阳、常德等多个分支，各有不同的声腔体系与表演风格。《桃源洞》虽在当代剧场中已不多见，但它以离奇怪诞的神话外壳包裹着忠贞、道心与民间的道德信念，以独特的唱腔、精湛的身段，为研究花鼓戏中的巫傩遗存提供了珍贵的文化样本。
