提到常德，很多人首先想到的是1943年的那场血战。那年10月，有“虎贲”之师称的国军第57师奉命守卫常德城，与日寇展开了一场惨烈的绝地反击。这场被称为“东方斯大林格勒保卫战”的战斗，以八千将士仅存八十三人的悲壮代价，打死打伤两万头鬼子，为这座湘西北重镇烙上了不可磨灭的英雄印记。
五十七年后，2000年9月1日，却成了常德人刻在记忆里的黑色日子。
这一天，秋老虎还在发威，裹着湘西北特有的潮气，太阳落山，天边烧起一片暗红色的晚霞。常德市区，下班人流如潮水般涌上街头，自行车铃声、汽车喇叭声、叫卖声交织成嘈杂的市井之声。
然而，正当这座英雄之城沉浸在傍晚的宁静中时，另一场血腥的劫难却悄然逼近。
18时6分，建设西路。
农业银行江北支行的运钞车，停在最后的北站分理处门口，已收了17个营业网点的入库款，只差最后一家。
车门打开，头戴钢盔、身穿防弹背心的经济警察王全国和谢卫东跳下车。两人手持微冲，守在运钞车两侧。随后出纳刘敬下车，谢卫东抱枪护卫，两人快步走向分理处大门，准备接应钱箱。
分理处柜台内，出纳宋世英整理票据。透过玻璃门，她看到了熟悉身影。
突然，一声枪响。谢卫东中弹倒地。
几乎同时，埋伏在暗处的三名蒙面歹徒如同鬼魅，拿着枪直扑运钞车。
运钞车司机林军听到枪响，赶紧看向窗外。他未及反应，一支枪口抵住他，接着一声枪响，林军中弹。
坐在副驾驶的出纳员王刚，同时中弹。
王全国听到枪响，本能地端起微型冲锋枪，却被子弹击中，踉跄倒地。
刚走进分理处的刘敬猛地回头，看到谢卫东、王全国倒在地上，当场愣住。他还没来得及做出反应，歹徒已经冲到了他身后，枪声再次响起，刘敬应声倒地。
柜台内的宋世英最初以为是演习，看到刘敬倒在地上，她才意识到是真的打劫。
与此同时，另一名同事蹲下，拉响了柜台下面的警报器。
“呜呜呜——”
刺耳的警报声撕裂了傍晚的天空。
分理处门口，歹徒从死者手中夺过微冲，开始翻找钥匙。一名歹徒找到钥匙，插入锁孔，用力一拧。
“咔嚓！”钥匙断了。
半截钥匙卡在锁孔里，另半截掉在地上。
歹徒低声骂了一句，他们清楚，警方几分钟内就会赶到。
路边停着歹徒事先准备的蓝色桑塔纳出租车。
司机钱辉是常德人，下午被这几人拦车，说要去建设西路接人，却并不知拉上的是魔鬼。
“下来！”一名歹徒拉开车门，用枪指着钱辉。
钱辉举起双手，歹徒又扣动了扳机，钱辉随即失去了意识，身体从驾驶座上滑落。歹徒将他拖出车外，坐上了驾驶位。
附近下班的韩庆忠骑着自行车经过，停车愣神时被子弹击中倒下。
两名路人看到这一幕，尖叫起来。歹徒端起冲锋枪，朝他们方向射击，街面上一片混乱。
蒙着面罩的歹徒钻进出租车，发动机轰鸣，轮胎擦出刺耳的声响，车子猛地冲出，仓皇逃窜。
逃窜途中，出租车从一名正在路旁玩耍的三岁女孩崔希身上碾过，女孩倒地。
推着板车路过的郑国良看到崔希倒地，冲了上去，弯腰想要抱起女孩。歹徒从车窗里伸出枪口，郑国良倒下。女孩的一位邻居闻声上前，也被歹徒击中，身受重伤。
18时09分，距离第一声枪响三分钟。
“110”民警率先赶到现场，紧接着，警车、救护车呼啸而至。
18时12分，常德市公安局调集民警60余人，抢救伤员、勘查现场、疏散群众、封锁路口。
此次袭击中，谢卫东、王全国、刘敬、林军、王刚不幸牺牲；出租车司机钱辉、路人韩庆忠也永远闭上了眼睛。郑国良、崔希、崔希的邻居身受重伤，另有两名路人被流弹击伤，事件共造成7人遇难5人受伤。
很明显，歹徒的目标是运钞车中的营业款，却因拧断钥匙未能得手。
这一消息很快传遍全城，恐慌在黑夜里悄然蔓延。
令人揪心的是，当天中午，常德警方已在鼎城区靠近安乡县的河堤上，发现了四具尸体。
四名死者为近距离遇袭身亡，其中两人为8月15日失踪的农行行长周梦廉夫妇，一人为8月31日失踪的出租车司机蒋吉勇，另一人身份暂未确认。
18时30分，常德市公安局，数百民警与300名武警集结待命。
19时整，第一道拦截网形成，常德城区所有出城路口、车站、码头被警力封锁，武警荷枪实弹，逐一盘查出城车辆。
19时30分，第二道拦截网铺开，常德通往周边县市的所有交通要道设卡布控。
20时整，第三道拦截网形成，与常德接壤地区进入紧急状态，近万警力严阵以待。
与此同时，警方对宾馆、洗浴中心、网吧、KTV等场所展开清查。省领导连夜作出指示，要求不惜一切代价抓获犯罪嫌疑人，还群众安宁。公安部刑侦支援团队连夜赶赴湖南，助力案件侦破。
天罗地网在几个小时内全面铺展，然而，一个小时、两个小时、三个小时……一夜过去，却没有进一步消息，歹徒如同人间蒸发。
9月2日凌晨3时，常德市公安局指挥中心依旧灯火通明，枪弹痕迹鉴定专家们正挑灯夜战，面前摆放着从三个案发现场的弹头、弹壳。
凌晨4时17分，通过弹痕比对，警方确认“9·1”运钞车劫案与“8·31”蒋吉勇案、“8·15”周梦廉夫妇案系同一把手枪所为——子弹膛线磨损特征一致，枪械击针痕迹吻合。
三案并为一案，消息传到北京后，公安部副部长白景富批示：侦破此案的重点放在安乡县，指挥员到安乡指挥。随后，长沙、重庆、武汉的痕迹专家抵达常德，带来了各自辖区未破抢劫案的弹痕样本。
经过比对，得出一个令人震惊的结论：常德“9·1”案件与近两年发生在长沙、重庆、武汉的一系列持枪劫杀案，均为同一伙人所为。1999年重庆某商场黄金柜台被抢，歹徒持枪打死两人，抢走数十万元金饰；2000年初长沙某商城黄金柜台被劫，歹徒打死一人、打伤多人，抢走巨额金饰；同期武汉发生多起持枪抢劫案。
至此，渝、湘、鄂系列持枪杀人抢劫案并案，公安部列为新中国成立以来“全国第一大刑事案件”。
案情分析会上，一位侦查员提出意见：“侦查范围以长沙、重庆、武汉三点划定，常德处于三个城市的中心。犯罪分子在偏僻河堤分三次挖埋四具尸体，说明他们熟悉常德，常德是侦查的重心。”
另一位老刑警补充道：“歹徒近年来在重庆、武汉、长沙作案后，均能成功逃出警方包围圈，说明他们在这些地方有可靠的落脚点，案发后并未外逃。我们不能只把力量放在路口，还应立足常德逐户排查，找出嫌疑人的藏身之处。”专案指挥部采纳了这一建议。
9月3日，一条重要线索浮出水面：一位宾馆服务员来到指挥部，反映前几天住在宾馆的四个人形迹可疑，体貌特征与通报描述吻合。结合最新情报，警方判断其中一名嫌犯逃往益阳市资阳区躲藏，专案组决定在益阳成立行动组。
9月5日上午8时，警方突审与嫌犯有联系的张林，获得关键线索：潜逃到益阳的疑犯名叫赵强，正躲在资阳区向仓路一处民房内，且同行可能还有其他同伙。专案组随即决定兵分两路，一路抓捕赵强，一路搜捕其同伙。
赵强沉默几秒后应道：“我就到！”
在警方布控下，张林驾车约定地点，副驾驶坐着长春路派出所所长陈广军——他是为数不多认识赵强的人，后排则坐着资阳公安分局刑警大队副大队长吉明华。
10时50分，赵强如约出现在向仓路街头，他穿着深色T恤、戴着棒球帽，但陈广军一眼就认出了他。
陈广军打开车门，装作下车让座，赵强毫无戒备地钻进车内，屁股刚落到座椅上，后排的吉明华猛地扑出，双手如铁钳般锁住他的喉咙。
“别动！警察！”车外接应的民警一拥而上，将赵强拖出车外按在地上，迅速戴上手铐。
“你们抓错人了！我不是……”赵强仍在狡辩。
“赵强，别装了！”陈广军冷冷说道，赵强的脸瞬间变得惨白。
另一路抓捕行动同步展开。侦查小组很快查明，赵强的同伙藏在他情妇的娘家——资阳区向仓路59号附新楼2号二楼东边房间。这是一栋老式居民楼，楼梯狭窄，最多容两人并排通过，如果强行突击，歹徒居高临下开枪反抗，伤亡风险极大。
指挥部立即调集防暴队和武警机动队近百名警力包围居民楼，狙击手在对面楼顶就位，支援火力覆盖二楼窗户。突击队分成三个小组，分别从楼梯、隔壁阳台和楼顶索降三个方向待命。
12时05分，攻击命令下达。楼梯间的突击组悄无声息摸上二楼，一名防暴队员举起破门锤，猛地撞向防盗门。门被撞开的瞬间，闪光弹被掷入屋内，白光与爆响瞬间充斥房间。
“警察！不许动！放下武器！”屋内一名男子正要冲到床前，伸手去摸枕头下的枪，突击队员立即纵身扑上，将其死死压在身下——这名案犯是李刚。随后，警方从屋内搜出一支已上膛的霰弹枪和10发子弹，如果突击晚几秒，后果不堪设想。
就在赵强、李刚落网当天，另外两名犯罪嫌疑人李伟和王磊也先后被捕。
时间回到9月2日上午，常德市三闾小区一栋外表毫不起眼的公寓楼内，一个身材中等、面容阴鸷的中年男人站在窗前，透过窗帘缝隙观察着楼下动静——他正是这系列惊天大案的幕后主使张君。
陈雪出门没多久，楼梯间传来急促的脚步声，紧接着是敲门声：“咚咚咚！开门！警察！”
张君退到卧室，从枕头下摸出已上膛的手枪，贴在门边墙壁上，不发出动静。
见无人回应，又传来声音：“算了，没人在家，张贴通报。”脚步声渐渐远去。
陈雪回来，看到门上的协查通报，脸色煞白。她用钥匙打开门，进屋后身体仍不停发抖。张君擦了擦额头上的汗珠，沉声道：“此地不能久留，到晚上，我们分开转移。”陈雪点点头。
9月3日，张君犹如惊弓之鸟逃往广东，另一主犯陈勇也闻风而逃。广州、珠海、深圳等地公安机关全线出动，在陆路和水路口岸设卡检查，严防张君逃入港澳地区。
陈雪没有其他去处，在常德的一处宾馆被警方抓获，随后，警方在三闾小区的住处，搜出了一堆枪械：各种制式手枪10支、霰弹枪16支、消声器两个，“9·1”劫案中被抢走的两把微冲也赫然在列。
更令人不寒而栗的是一个铁制保险柜，打开后，里面摆放着1000多发各种子弹、1枚手雷，还有安乡县农行行长周梦廉的身份证、三张共计40万元的存单，以及40余张假身份证和假警官证。
经过进一步审讯，在铁一般的事实面前，赵强、李刚等人的防线崩溃，相继供认了犯罪事实，一个以张君为首、组织严密、穷凶极恶的犯罪团伙，终于浮出水面。
9月9日，常德警方乘胜追击，参与抢劫长沙友谊商城等劫案的严华、许文同日落网。
公安部在全国范围内发布通缉令，悬赏缉拿张君、陈勇，一张更大的天网铺展开来。（除张君外，其余人物为化名）
